全国人大副委员长、民进中央主席许嘉璐先生写了一本谈教育的书，叫《未安集》，之所以名叫《未安集》，许先生在后记中解释说，我国的教育事业正面临着前所未有的机遇和挑战，而其现实状况与中国的未来，与人们对它的希望和要求还有相当大的距离，作为一名关心和热爱教育事业的教师，怎能心安？

    1954年，17岁的许嘉璐考取北京师范大学中文系。并从此与教育结下了不解之缘。在北师大的40年里，许嘉璐先生历任中文系助教、讲师、副教授、教授，中文系主任，以及北师大副校长。1988年，许嘉璐进入全国人大担任副委员长。在全国举行的第一次《义务教育法》的执法大检查中，他就作为团长检查了甘肃和青海的义务教育法执行情况。 同时，他所领导的中国民主促进会本身就是一个以教育、文化、出版界的中高级知识分子为主体的参政党，所以对于教育的关注就从来没有停顿过。

    作为全程参与新《义务教育法》出台过程的教育工作者，许先生对其有深刻的见解。

       记者：这一次新的《义务教育法》的核心立法精神是什么？

       许嘉璐： 我用最通俗的话说，最核心的是名与实的相符，什么意思？这部法律叫中华人民共和国《义务教育法》，所谓义务，包含两个含义，一，国家有义务让受教育者、适龄儿童，每个人都受到九年的教育。第二，孩子有义务从一年级入学读到初三毕业。

       记者： 义务是不是包含了免费的含义？

       许嘉璐： 对，国家尽义务，要承担孩子上学的一切费用，家长有什么义务？就是保证孩子能上学，不辍学，不逃学。

       1986年制定和实施的《义务教育法》，是我国第一部关于义务教育的法律。义务教育法对免费的表述是："对接受义务教育的学生免收学费，国家设立助学金，帮助贫困学生就学。"并没有像其他国家一样，直接将义务教育定为"免费"。

       在1992年3月14日发布的义务教育法实施细则中，更是明确规定"实施义务教育的学校可收取杂费"。至此，杂费以各种名目出现在学生们的缴费单上，成为农村乃至城市居民的主要开支之一。

       在新修订的《义务教育法》中，免收学杂费是该法的一个根本性的条款。我国义务教育跋涉百年，免费终于在望。

       许嘉璐： 过去由于国家的财力和整个国家的教育文化水平的局限，义务二字没有完全做到，我们还有很多地方没有普及九年义务教育，还有很多孩子半路辍学，即使是上了九年义务教育的学校，可是由于地区的不平衡，城乡的不平衡，学校条件很差，教学大纲、课本所规定的教学内容不能完全让孩子受益。这次《义务教育法》最大的亮点，我认为就是落实了政府和家长两方的义务。其中，为了保证这一项，政府方面就制定了义务教育的支出完全由国家财政承担起来，这就是由中央、地方来分别负担。

       新修订的义务教育法强调义务教育阶段学校的均衡发展，是因为不断扩大的城乡差异、地区差异和校际差异，严重挑战着我国教育公平的目标。

       以城乡差距为例，2001年我国城镇小学生均经费是1484元，农村为798元，城镇是农村的1.86倍；全国普通小学危房面积为3803.3万平方米，其中，农村高达3117.5万平方米，占81.97%；从教师学历看，城乡中小学教师总体平均相差30个百分点。如果将教师学历要求提高一个层次，农村教师将有70%至80%成为学历不合格教师。