1997年暑假，正上小学4年级的10岁马宇歌，由于父母都在上班，她从北京只身去南京会见一个大朋友。这个阿姨想写一本有关马宇歌成长历程的书，特别邀请她到家中作客访谈。马宇歌则藉此机，顺访了自己在大江南北的一些朋友。

       有了第一次只身离开北京，到达苏皖两省、4400多公里、连续28天圆满的独自游历，小宇歌探索大千世界的心扉，一下子被彻底打开了。从此，她在父母的赞同支持下，利用假期开始不停地独立闯南走北。

       10岁那年，宇歌给自己拟订计划，到14岁只身走完中国大陆所有省（直辖市、自治区），实现"读万卷书，行万里路，交万名友"的非凡理想。

       靠着"初生牛犊不怕虎"的这股闯劲，利用长假和周末，宇歌在13岁那年提前完成计划，只身走完了全中国31个省的200多个地方，行程长达30万公里，交了1万余名朋友，写下40万字的随行日记。

       在去过的这些地方中，既有富裕的大城市，如上海、天津、重庆、广州、哈尔滨、温州等，也有较贫困的地区，如湖北大别山上的罗田县、青海的湟中县、宁夏的同心县；既有革命圣地，如延安、井冈山等，也有地形地貌十分独特的边陲要塞，如东北的大小兴安岭，东海上的舟山群岛、西藏、新疆、海南岛等，包括三军哨所。每到一处，深入当地人家，与人同吃同住，感受不同风俗民情，结交四方之士。马宇歌由此学到了书本上永远也接触不到的有益知识和本领，对一个孩子的茁壮成长弥足珍贵！

       "一个漂亮的小女孩当初的个子那么一点点，任她只身走天涯，安全吗？年龄太小，到的地方再多，感受不深的话，不也等于白去吗……"智者不免提出质疑。

        宇歌的父亲希望孩子在行走中认识一个真实的社会，从中积累更多的人文知识；马宇歌则随着行走和思想的不断深入，越来越感觉自身渺小，只望通过行为感染更多的人和朋友，都来努力自强自立。因为生活真实的一面，其实最终是要依靠自己流汗去闯才能获得真知灼见的；别的都是过眼烟云，十分不确定，加上"道听途说"或"以讹传讹"，有些根本靠不住。

       她边走边写，边走边交朋友，每次旅程结束后，把自己的日记整理出来随时发表，资助一些需要帮助的人。

        如今，每到一个地方，马宇歌都会有针对性地做番调查，把素材以日记的形式深入记载下来，以便更广泛地了解社会。今年暑假，她率8名清华的以及她招徕的外校学生，组成了一个临时调查小支队，对湘西"村镇建设中的能源问题"进行了调研。

       马宇歌说，行万里路，始于读万卷书。马宇歌在父亲的引导下，从小喜爱阅读课外书籍，童话、文学、历史、科学、哲学、艺术、政治、社会、军事、经济等，陆续深入，中英文本方方面面有意尽量广泛涉猎，并且还按计划，依次完成了爸爸指定领域最值得阅读的一些书，有些长期反复阅读高达三遍，细致做了读书笔记。她看得多了，自然就有了想出去亲自领略一番的强烈念头。直至而今，马宇歌每次出行仍然手不释卷，真正是在"读万卷书，行万里路，交万名友"。