北京市第五中学创办于1928年5月，至今已有76年历史，1959年被确定为北京市重点中学。五中的校训是“尊师、勤奋、求实、自强”。2003年11月经示范高中建设方案专家组评审验收，批准北京市第五中学为北京市示范高中校。

　　 五中硬件设备堪称一流。学校本校区占地14800平方米。五中教学主楼有30个标准教室和7个专用教室，全部安装了投影机和视频实物展示平台，全校多媒体系统实现了网络化。大厅顶层有直径8米的天文观象台，里面安装了国内最先进的天文望远镜。综合楼内的9个物理、化学、生物实验室2003年重新改建，装备了目前中学实验室最先进的实验设备，全校建成了有88个信息插座的校园网络。五中网校在北京市有较大影响。设有演播室，可以通过闭路电视系统向全校各班转播节目，学生组建了“风鹏”电视台。语音教室装备了数字化的语音设备；综合楼4层设有1000多平方米的图书馆，馆藏书8万多册，阅览室订阅报刊杂志几百种，书刊借阅实现计算机管理。综合楼5层新建有450个座位的礼堂，乒乓球馆和形体教室。学校投入经费并在学校各个教室、办公室安装了空调，改善了学生、教师的学习、工作条件。

　　五中师资力量雄厚。教职工165人，其中，专任教师117人，高级专业技术职务教师46人，特级教师5人，东城区第一。市区业余教研员和学科带头人30余位，在东城区教学科研中队伍最庞大，实力最雄厚。青年教师李颖在《全国高中数学青年教师优秀课观摩与评比》活动中获全国一等奖。青年教师张毅所带的理科实验班成绩突出，获2000年班主任紫禁杯特等奖。

　　 1996年第一届理科实验班毕业到2003届第八届理科实验班在学科竞赛中获奖等次、获奖人数在东城区名列前茅。该校开展的科技创新活动成果斐然，是发挥学生个性特长、聪明才智的广阔天地，多名学生作品获得全国科技创新大奖。

　　 学校狠抓课堂教学，倡导学生主体参与，寓教育于教学之中；主张在减轻学生过重学习负担的前提下，提高教学质量；高考升学率多年达100%，近年来考取清华、北大的人数保持在30-50人。2003年高考文科96.67%、理科96.06%的同学考上重点大学，20位同学考取清华、20名同学考取北大。

　　 “七五”以来坚持教育科研导向，提高办学水平。教科研成为学校特色，德育开辟新思路、教学创造新局面、管理出现新气象、教师再上新台阶。连续多年被评为北京市的教科研先进单位。近五年教科研获奖总计：国际奖1项、全国奖32项、市级奖91项、 区级奖93项。

　　 该校与法国巴黎佛瑞中学、德国柏林贝尔塔中学、纽伦堡维尔施台文科完全中学结成友好校，并组团相互访问。